Reuse water and urban horticulture: alliance towards more sustainable cities

Resumo

Abstract

The need to rethink current models of using water resources in the various sectors of human activity is escalating, as thousands of people in different regions of the world are suffering from clean water shortage for their basic daily needs. In this context, the use of recycled water from treated domestic sewage in agricultural activities is gaining ground. Reuse water can combine environmental protection and high agricultural productivity, especially for simultaneously carrying plant nutrients and minimizing demands for catching "noble" fresh water from streams and water sources for irrigation, currently the highest water consuming activity. The increasing urbanization contributes to generate, but also to foster the treatment and use of wastewater, since urban areas are, at one time, chief water consumers and chief sewage producers. Although there are cultural and sanitary impediments for using recycled water on large scale and the knowledge about possible existing treatments is still limited, a safe alternative to integrate the reuse water into the productive process is its use in irrigation projects involving non edible species. Among these, plants used in floriculture and landscaping can be great allies for the development of wastewater-based urban and peri-urban horticulture, encouraging local development, creating jobs and aiding to environmental protection. We critically discuss these possibilities in this article.

Keywords: reuse, recycled, wastewater, irrigation, sustainability, urban and peri-urban horticulture, ornamental plants

Resumo

Água de reuso e horticultura urbana: aliança para a criação de cidades mais sustentáveis

A necessidade de se repensar os modelos atuais de uso dos recursos hídricos nos diversos setores da atividade humana é cada vez maior, uma vez que milhares de pessoas de diversas regiões do mundo vêm sofrendo com a falta de água para suas necessidades básicas do dia-a-dia. Neste contexto, a utilização da água de reuso de esgoto doméstico tratado nas atividades agrícolas vem ganhando espaço. A água de reuso pode aliar preservação ambiental e alta produtividade agrícola, principalmente por já conter nutrientes para as plantas e por minimizar a pressão sobre a retirada de água "nobre" de rios e mananciais para a irrigação, que é a maior consumidora de água na atualidade. A crescente urbanização contribui para a geração, mas também para estimular o tratamento e uso de águas residuais, uma vez que áreas urbanas são, a um só tempo, grandes consumidoras de água e grandes produtoras de esgoto. Embora existam impedimentos culturais e sanitários para a utilização da água de reuso em larga escala e de ser limitado o conhecimento sobre os possíveis tratamentos existentes para tal finalidade, uma alternativa segura para integrar a água de reuso ao processo produtivo é sua utilização em projetos de irrigação que considerem espécies não comestíveis. Entre essas, plantas utilizadas na floricultura e no paisagismo podem ser grandes aliadas para o desenvolvimento da horticultura urbana e periurbana com o uso de águas residuais, de modo a promover o desenvolvimento local, gerar empregos e preservar o meio ambiente. Neste artigo, são avaliadas de forma crítica essas possibilidades.

Palavras-chave: água de reuso, água reciclada, irrigação, sustentabilidade, horticultura urbana e periurbana, plantas ornamentais.